Nach der Norm DIN EN 2 werden Feuerlöscher in verschiedene Brandklassen kategorisiert. Die verschiedenen Löschmittel teilt man ebenfalls diesen Klassen zu. Hier gibt es die Unterteilung in Brandklassen A, B, C, D und F. Die Klasse E wurde allerdings abgeschafft.

Dabei repräsentiert jede Brandklasse bestimmte Stoffeigenschaften. Denn nicht jeder Brand lässt sich mit Wasser löschen. Ganz im Gegenteil, in machen Fällen würde der Einsatz von Wasser den Brand nur weiter anfachen! Ein klassisches Beispiel dafür ist die brennende Pfanne. Wenn hier Wasser in das heiße Fett geschüttet wird, entsteht eine große Stichflamme. Denn durch das schlagartige Verdampfen des Wassers, wird das Fett in die Luft gerissen und in in feinste Tröpfchen zerstäubt, durch die eine explosionsartige Stichflamme entsteht.